La petite Ema Černá grandit sans père, avec un frère aîné et un frère cadet. Leur mère alcoolique néglige leur éducation, et Ema se retrouve donc placée dans un foyer pour enfants. Adolescente, elle est temporairement placée dans une , mais son mauvais comportement la conduit finalement dans un centre éducatif. Elle s'accroche à l'espoir que son père l'attend en Amérique. Une fois adulte, Ema revient sur les expériences de son passé afin de les assimiler et de les surmonter.