John Lewis, un bibliothécaire, est professionnellement frustré. Il écrit parfois des critiques de théâtre. Lorsqu'un emploi mieux rémunéré devient vacant, Lewis hésite à postuler, mais sa femme Jean le persuade de le faire. Puis il rencontre Elizabeth Gruffydd-Williams, alias Liz, décoratrice pour la compagnie locale de théâtre, et épouse d'un conseiller municipal. Liz offre d'intercéder auprès de son mari pour que Lewis obtienne le poste et lui fait clairement comprendre qu'elle est attirée par lui, ce qu'il croit naïvement. Ayant été persuadée par Liz de quitter en avance la nouvelle production du théâtre, Lewis soumet une critique bidon au journal local, mais apprend le lendemain matin que le théâtre a brûlé peu après le début de la pièce. Jean apprend ainsi l'infidélité de son mari et riposte en encourageant son chevalier servant Probert, le dramaturge qui a écrit la pièce au destin tragique. Lewis perd aussi l'amitié de son collègue et meilleur ami Jenkins, qui jouait dans la pièce. Lorsqu'on offre à Lewis le nouveau travail mieux rémunéré, il se rend compte que Liz l'utilisera et le contrôlera s'il le lui permet. Réalisant enfin le prix qu'il a payé, il rompt avec elle et prend un emploi de bibliothécaire itinérant, dans l'espoir que cela le tiendra à l'écart des femmes. Jean n'est pas sûr qu'il puisse leur résister, et elle le suit pour le surveiller.