Lorsque des tornades frappent une centrale nucléaire, endommageant gravement le système de refroidissement de la centrale, les résultats peuvent être catastrophiques. Alerte maximum, un compte à rebours avant la catastrophe, retrace une journée extraordinaire dans la vie des citoyens d'une petite ville qui se retrouvent de manière inattendue face à la possibilité d'une destruction massive.